Animada por una fe inquebrantable, la vida de Jorge Kurteff está signada por la impronta del amor, el trabajo y la perseverancia.

Niño precoz. De pequeño dio cuenta de sus talentos, y de la pertinaz voluntad con la que habría de desarrollarlos. Como hijo trabajó junto a sus padres para solventar los gastos del hogar, en tiempos de hambruna y escasez, de paroxística violencia. Como alumno alcanzó las calificaciones más altas, y el mayor reconocimiento de sus maestros que, habitualmente, lo ponderaban como modelo. Por entonces ya palpitaba en él la cimiente de su genio orfebre: componía, con trozos de madera y restos de latas, sus propios juguetes, quizás sin saber que junto a ellos comenzaba a forjar un maravilloso sueño de amor y libertad.

Niño siempre. Tal vez, lo más singular de su personalidad radique en la maravillosa pureza su espíritu, tan franco, puro e idealista como todo buen niño lo suele ser. El paso de los años, la magnitud de su obra y la llegada de reconocimientos y honores no pudieron con su alma infante, siempre ávida de conocimientos, de búsqueda, de altísima ilusión. Todavía hoy, y en respuesta a los que se acercan a su morada con la reverencia que se tiene ante un "maestro" Jorge se ufana de su condición de "aprendiz eterno". Sus ojos, con celeste intensidad, refulgen con brillo de sabia picardía y entre dulces muecas de sonrisa suele responder "el que se considera maestro piensa que ya sabe lo suficiente, y deja de aprender…y yo no quiero dejar de aprender… es mejor ser siempre aprendiz, así no se deja de evolucionar nunca".

El genio creativo de Jorge es, literalmente, inconmensurable. Su casa, su taller, sus obras, y el museo testimonian las dimensiones de un talento excepcional. Con alegría, "con la misma alegría con la que los pájaros realizan sus nidos" - como suele decir- diseñó la casa en la que actualmente vive, en Rincón del Este - Merlo -, al igual que la que habitara, antes, en San Carlos de Bariloche. El taller montado en su vivienda, y el edificio donde se erige el Museo también fueron diseñados en cada uno de sus detalles por este singular artista. Además, compuso y realizó buena parte de los muebles de su hogar, las verjas que lo circundan, las herramientas con las que trabaja, los motores y engranajes con los que da movimiento a algunas de sus obras, y diversos sistemas ornamentales en sus parques y jardines. Crear es su pasión, y nunca cesa.

El entusiasmo y la creatividad con la que su madre encaminaba sus tejidos a mano. El orgullo con el que su padre se ganaba la vida componiendo artefactos, y la hombría con la que resistía el embate de las fuerzas comunistas - que no toleraban el idealismo puro que solía esgrimir este humilde trabajador - dejaron marca indeleble en el espíritu de Jorge Kurteff.

Hoy, en el cenit de su periplo existencial, todavía suele mirar en detalle todas las cosas, "porque todas las cosas, por grandes que sean están hechas de pequeños detalles" suele confesar. Y las mira con el mismo entusiasmo y atención con que, seguramente, solía mirar las plantas y las aves en aquellas lejanas jornadas en la que recorría los montes búlgaros, al pie de las montañas, a la zaga de su padre.

Precisamente, por sus padres, por las enseñanzas que recibió de ellos; por los sueños que alimentaron su infancia y la humilde pureza con la que lo educaron, Jorge Kurteff afrontó con fe y convicción todos los desafíos de la vida. Ya de grande, muchos años después, y con la instalación definitiva de un taller completo, en Buenos Aires, sintió que cumplía uno de sus grandes objetivos "con un taller así, como el que llegué a montar, soñaba mi padre, y esto, en buena medida, lo hice en su nombre, porque su ideal, fue también mi ideal". Tal vez por ello, en reconocimiento a la entrega y el trabajo desde el que fue aleccionado, su taller de orfebre exhibe en una de sus paredes un cartel forjado en hierro que reza "prefiero morir trabajando y no vivir como un holgazán".

Por su precoz y pertinaz pasión por el trabajo y el arte, de niño, cuando iniciaba algún trabajo, aun cuando se tratase de un juguete, no cesaba hasta terminarlo, ni siquiera cuando le indicaban lo contrario "mi madre solía llamarme a almorzar y yo respondía que iría luego, al terminar…así, en más de una ocasión, tomaba mi almuerzo en el horario en el que otros niños estaban merendando".

Pero la pasión por el arte y su ansias de crecimiento colisionaron con la crudeza de una época signada por la violencia, el odio fratricida y la falta de libertad. Crecer espiritual y artísticamente implicaba el recorrido de un arduo y peligroso camino. Y si bien siempre lo animó un convencimiento inquebrantable en cuanto al cumplimiento de sus ideales y a la fe que lo asistía, en determinados momentos sufrió con intensidad la falta de libertad y expresión.

Su temple se forjó en una altiva y digna pobreza, y las privaciones, lejos de resentirlo, potenciaron sus ideales. Muchos veces pasó días enteros sin comer, en otras tantas el único alimento consistía en un poco de pan duro remojado, y en ocasiones -ya como operario ferroviario- sólo ingería mucha agua "para engañar al estómago". Pero sin embargo, acostumbra a confesar: "jamás le pedí a Dios que me diera de comer … le imploraba que me diera libertad."

En busca de la libertad, esa amada libertad que le permitiría volcar la intensa pasión de su alma, y a modo de respuesta en medio de una profunda crisis, habría de iniciar el recorrido de un camino de amor, jalonado por el espíritu de su entrañable maestro. Así fue como, un vendedor de maní, de nombre Elías, le profetizó en un encuentro callejero fortuito, la necesidad de asistir a la Fraternidad de Izgrev, en las cercanías de Sofía, capital de Bulgaria. Aprovechando un circunstancial franco, mientras estaba movilizado como inspector ferroviario por el gobierno del régimen comunista, Jorge Kurteff encauzó definitivamente su vuelo existencial, artístico y espiritual. En una humilde posada, al candor de un mágico trinar de ruiseñores en una calma noche de cielo añil estrellado, encontró el rumbo y la guía que alientan su marcha, desde entonces y hasta hoy. Izgrev, que quiere decir alba, marcaba, de este modo, el nuevo amanecer de un artista con notable sensibilidad espiritual.

Las enseñanzas de Pedro Danoff (Beinsa Dunó) un maestro, filósofo, teólogo y médico búlgaro han cimentado la obra y el periplo existencial de Kurteff. A ese encuentro y a esa tutela espiritual le suceden 50 años de trabajo y el desarrollo integral de todas las obras que hoy se exhiben en el Museo construido en Merlo, frente a la caso de los Kurteff, que lleva por nombre "Alba".

Cercado por el régimen comunista, y tras una sucesión de hechos que indicaban el inicio de un nuevo ciclo en su vida, en 1948 Kurteff dejaría para siempre su Bulgaria natal, para emprender un viaje que tendría su primera escala en Checoslovaquia. Allí, recaló con algunas pocas monedas, que no fueron aceptadas por su procedencia comunista. Sin dinero ni hospedaje, sobrevivió algunos días merced a su ya aquilatada capacidad para afrontar el hambre, a la ayuda de un amigo y a la generosidad inesperada y milagrosa de personas desconocidas. Pero fue allí también donde aprendió a valorar la magnificencia del arte. No tenía para comprar comida ni viajar en tren, pero si tenía curiosidad y sensibilidad para disfrutar del arte en Praga y deleitarse con las esculturas que engalanan sus emblemáticos puentes. Y fue en una plaza de ese mismo país donde resolvió compartir toda su existencia, incluida su pobreza. En esa ocasión, en aquella plaza, con vaya uno a saber que nombre, Jorge Kurteff le dio a un mendigo lisiado media corona, y se quedó con la mitad restante, que ya no le alcanzaría para comprar un magro, pero apetecido, plato de sopa. "Aprender a dar" es uno de los cuadros que se exhiben en el museo, Kurteff vivió su esencia en una plaza de Praga, mucho antes de forjarlo en cobre.

Dando lugar a una nueva fase del viaje que finalmente lo anclaría de por vida en la Argentina, Kurteff se trasladó a Suecia, allí se radicó por algunos meses, y prontamente fue reconocido por joyeros y orfebres que valoraron su don artístico. La pequeña valija que portaba sus herramientas y algunas piezas le abrieron las puertas de Estocolmo, pero debía seguir, este no era el lugar en donde poder volcar en obras sus percepciones espirituales y la palpitaciones sensibles de su alma. Una serie de circunstancias concatenadas, y un encuentro con el embajador argentino en el país nórdico sellaron su destino: "En Argentina necesitamos gente como usted, necesitamos su talento". Un largo viaje en barco se tendía como puente hacia su nuevo mundo. Sin más patrimonio que su valija de herramientas, y su alforja de sueños e ideales, Kurteff emprendió el rumbo hacia una cultura en la que tendría que comenzar todo de nuevo.

Después algunos pocos pero duros años de adaptación Kurteff encontró en Argentina la inspiración y contención más importante de su vida. Sus sueños de alto ideal se remontaron al cielo de su afectos cuando conoció a Aída, la mujer con la que está casado desde hace 50 años. Escultura y escritora de refinada pluma, Aída supo insuflar remozada vida al genio creativo de su marido, y se encargó de proyectar en el mundo de habla hispana las enseñanzas Beinsa Dunó, el maestro búlgaro que Kurteff tanto venera.

Luego de vivir en Buenos Aires 15 años, Kurteff y Aída se trasladaron a Bariloche. Las condiciones geográficas de la región, con sus improntas de montañas, lagos y arroyos evocaban el paisaje de los Balcanes, estimulando la capacidad creadora del artista. Fue en ese lugar maravillo donde Kurteff compuso buena parte de los cuadros que hoy se exhiben en el Museo, pero el crecimiento comercial de la zona y un hondo imperativo interior le indicaban que no era allí donde debía reunir y proyectar en un centro cultural el fruto de tantas décadas de trabajo y desarrollo artístico. Así fue como en 1985 el matrimonio Kurteff inició una búsqueda por distintos puntos del país.

Cuentan que al llegar por primera vez al ingreso de Merlo, en donde hoy se erige la rotonda de acceso, Kurteff se irguió sobre el asiento del auto en que viajaba y exclamó "aquí nos quedamos". Y es aquí, en este Merlo que lo sobrecogió donde se erige el Museo Kurteff, un emprendimiento fenómenal que demandó años de intensa gestiones y esfuerzos, que sus dos impulsores supieron encaminar con la fortaleza y alegría espiritual, propias de quienes se sienten eternamente jóvenes. Y es en ese Museo, en que el agua de una cascada escurre entre flores, como lo hace en los agrestes montes por los que Kurteff solía pasear cuando niño, donde este artista notable, todos los días, da cumplimiento a la ceremonia de apertura de la sala de exposiciones, sea cual fuere la inclemencia del tiempo a sortear. Una vez adentro, con el rigor y dedicación que solo tienen los que abrigan en su pecho una pasión superior, Kurteff sigue traduciendo libros del búlgaro al castellano, como dinámica que alimenta su arte y su alma, prístinas fontanas que se prodigan en quienes tienen la dicha de conocerlo.

Quiso la impronta del destino que Jorge Kurteff no tuviese hijos ni discípulos artísticos, pero su genio creativo, su sensibilidad espiritual, su fe en una nueva humanidad, inspiran el corazón de todo aquel que se acerca a su morada del arte, de ese arte diáfano que ve en lo divino lo más sagrado del corazón humano, y desde él su infinito destino de grandeza.